Pa University of Puerto Rico at Ponce The University of Puerto Rico at Ponce was inaugurated on August 23, 1970 in accordance to Law 75 of August 19, 1961. Its initial faculty consisted of 24 professors and 361 students coming from different municipalities of the Southern area of Puerto Rico.

They enrolled in technical courses in Accounting, Computer Science, Architectural Drafting, Commercial Management, Industrial Management, Refrigeration and Air Conditioning, Civil Engineering Technology, Physical Therapy, Occupational Therapy, and in the programs corresponding to the first years of Bachelor of Arts or Sciences.

In 1972, the courses corresponding to the Associate Degree in Secretarial Sciences were added.

In 1973, the Associate Degree in Arts and Sciences began to be awarded to Transfer students. The classrooms, the Biology, Chemistry and Physics laboratories, the Library, the Assembly Hall, the Maintenance and Administration were located in ten temporary buildings.

During the 1973-74 academic year, work began on the development of the physical infrastructure of the College with permanent buildings.

In 1974, the construction of the academic building began with the classrooms, offices, two auditoriums, diverse laboratories, and a modern theater that can house 500 people.

En el año 1976 se añadieron los cursos correspondientes al Grado Asociado en Tecnología Automotriz. Además, se ampliaron las instalaciones físicas con dos edificios adicionales: uno con nueve salones de clases y otro para oficinas de profesores.

This plan culminated in 1979, with the construction of the building for the Library, the Student Center, classrooms, two amphitheaters and various laboratories.

Tn el 1980, se trasladaron varios de los servicios a las nuevas facilidades. Se recibió la primera visita por parte de la Asociación Americana de Terapia Física, agencia que acredita programas de educación en Terapia Física en Puerto Rico y fuera del país. Ese mismo año, el programa fue acreditado, siendo el primer programa en recibir una acreditación profesional en la institución.

En 1982, el Colegio pasó de ser el Colegio Regional de Ponce a Colegio Universitario Tecnológico de Ponce, mediante la Certificación Núm. 170 emitida por el Consejo de Educación Superior. Se autorizó el ofrecimiento del Bachillerato de Administración de Empresas y el Bachillerato en Ciencias Secretariales.

Durante el año 1985, se comenzó a ofrecer el Bachillerato en Artes en Educación Elemental y el Bachillerato en Tecnología en Ciencias de Computadoras, con especialización en Sistemas de Información Computadorizados.

Tn agosto de 1992, se comenzó el Programa de Estudios de Honor para estudiantes talentosos. La Universidad Nocturna para Adultos (UNA) dio inicio en 1993. Este mismo año comenzó el Bachillerato en Terapéutica Atlética.

El 6 de septiembre de 1996 se colocó la primera piedra para la construcción del Edificio de Usos Múltiples que ayudaría a fortalecer, entre otros, el programa atlético del Colegio.

A partir del Segundo Semestre del año académico 1996-1997, la Unidad cuenta con facilidades de una Estación de Correo Federal (U.S. Post Office) y un cajero automático para beneficio de toda la comunidad universitaria.

En el 1998 se otorgó la Autonomía al Colegio mediante la Certificación Núm. 151-1997-98 de la Junta de Síndicos, cambiando el nombre a Colegio Universitario de Ponce. Esta autonomía desliga a la Unidad de la Administración de Colegios Regionales y provee para la creación del Senado Académico y la Junta Administrativa, cuerpos deliberativos y representativos de la comunidad universitaria. Se nombró a la Dra. Irma Rodríguez como la Primera Rectora del Colegio Universitario de Ponce. Además, se comenzaron a ofrecer los programas de Bachillerato en Psicología Forense y en Psicología y Salud Mental.

Tn el año 2000 el Consejo de Educación Superior autorizó el cambio del nombre del Colegio a Universidad de Puerto Rico en Ponce, mediante la Certificación Núm. 2000-205. En ese mismo año se inauguró el Edificio de Usos Múltiples Víctor M. Madera con salones, cancha bajo techo para 1,500 personas, gimnasio y baños para atletas. Se construyó, además, un estacionamiento para estudiantes con 920 espacios, se reconstruyeron los Edificios C y K y se construyó el Centro de Desarrollo Preescolar. Se creó además la oficina de Relaciones con la Comunidad.

En el 2001 la Junta de Síndicos aprobó el establecimiento del Bachillerato en Ciencias Naturales con concentraciones en Biomédica, Biología con subconcentraciones en Evaluación de Biodiversidad, Biotecnología y Evaluación de Ambiente Marino Costanero.

En verano de 2002, el Presidente de la Universidad de Puerto Rico, Lic. Antonio García Padilla, designó diez (10) de los once (11) rectores para el Sistema de la Universidad de Puerto Rico. Esto permitió el inicio de la implantación de su Plan de Trabajo y, a su vez, los planes de trabajo que presentaron los rectores en los procesos de consulta. El Rector de Ponce, Prof. Jaime C. Marrero Vázquez, delineó en éste la necesidad de revisar la Misión de este Colegio, la vitalización de los programas académicos y la atención a los procesos administrativos, de planificación y planta física. Las oficinas de Recursos Externos y Desarrollo, Exalumnos, y Estudios Internacionales fueron inauguradas.

El Instituto de Estudios Urbanos fue inaugurado en el 2003. Entre el 2002 y el 2004 se habilitaron oficinas para 20 profesores. En el 2004, se conciliaron las diferencias entre la Universidad de Puerto Rico y la Autoridad de Carreteras en cuanto al paso de la carretera a desnivel por los terrenos del Colegio, lo cual dio paso a atender la Certificación 2002-2003-104 de la Junta Administrativa de nuestro Colegio. Además, se comenzó la elaboración del Marco de Desarrollo Físico y Programático para los próximos 15 años.

En el año académico 2004-2005, se institucionalizó el componente de Título V. En el segundo semestre, se renueva la acreditación de la Middle States Association y el Consejo 5 de Educación Superior sin señalamientos ni visitas de seguimiento. Además, la Oficina del Contralor de Puerto Rico reconoció la excelencia institucional en el manejo de los procesos administrativos con una evaluación de un 100% para ese mismo año académico en el Programa de Criterios de Excelencia.

Al finalizar el año académico 2005-2006 todos los programas de traslado se articularon con las respectivas unidades y otras unidades solicitaron articular sus programas de traslado con programas de bachillerato que ofrece Ponce. La remodelación de la Biblioteca empezó en abril del 2006, pautada para finalizarse en abril de 2007.

La Universidad vino a tomar presencia con un nuevo acceso, carretera y estacionamiento hacia el lado oeste en colindancia con Plaza del Caribe. En ese año académico también se delineó la Misión Institucional y su Plan Estratégico 2006-2010. Además, la Oficina del Contralor de Puerto Rico nos distinguió en su nuevo Programa de Prevención-Anticorrupción, además del Programa de Criterios de Excelencia, con una evaluación de 100%.

Tn el 2010, la institución cumplió sus 40 años de fundación. Además, se completó y sometió el Periodic Review Report ante la agencia acreditadora Middle States Commission on Higher Education (MSCHE).

Luego en el 2011, se estableció la propuesta federal de la Comisión para la Seguridad en el Tránsito (CST) llamada FIESTA IX enfocada en llevar mensajes de prevención sobre la conducción bajo los efectos del alcohol a jóvenes universitarios. También, se apruebó el Plan Estratégico de la UPR Ponce 2010-2011 al 2014-2015.

En el 2012, se formalizó el nuevo Modelo de Avalúo Institucional. Este sistema sirvió como guía para que todos los departamentos académicos elaboraran planes estructurados de recopilación de datos y medición del aprendizaje estudiantil. En año después (2013), se aprobó el Plan Institucional de Avalúo.

Durante el año 2014, se revisó la Misión Institucional y el Perfil del Egresado.

Finalmente, la institución cumplió sus 45 años de fundación en el 2015. Ese mismo año se celebró la 1ra Feria Agrícola Atabey con el propósito de despertar el interés de la comunidad universitaria y del público general en la región sur por consumir productos agrícolas y artesanales locales, educar sobre la agroecología y fomentar la seguridad alimentaria para reducir la dependencia de las importaciones.

Tn el 2016, se recibió la visita de la Middle States Commission on Higher Education (MSCHE) como parte del proceso de acreditación y auto estudio. La institución obtuvo su reacreditación de forma sobresaliente y sin requerimientos.

Comienza un nuevo Plan Estratégico con vigencia del 2017 al 2022 el cual priorizaba la eficiencia fiscal, la retención en entornos vulnerables y la reestructuración tecnológica.

Se inauguró el Epicentro Empresarial en el 2018 el cual fue subvencionado con fondos del Programa “Embrace Puerto Rico” de la Fundación Banco Popular de Puerto Rico. Es un centro de colaboración, networking y realización de conferencias gratuitas, talleres de desarrollo empresarial y eventos orientados al emprendimiento.

Ese mismo año se completó la renovación de la licencia que concede el Consejo de Educación de Puerto Rico para operar como institución de educación superior. Esta estuvo vigente hasta el 2023. Además, se realizó el cambio curricular y de nombre del Programa de Sistemas de Oficina a Administración de Sistemas de Oficina y Tecnología.

En el 2019, la Middle States Commission on Higher Education (MSCHE) emitió formalmente su decisión institucional de reafirmar la acreditación plena de la UPR Ponce luego de haber estado en Show Cause, cerrando de forma exitosa el proceso.

El 2020 marcó un antes y después en la academia. A causa de la pandemia por el Covid-19 se ejecutó un plan de contingencia sin precedentes. En cuestión de semanas, el 100% de la oferta académica y los servicios administrativos migraron al formato virtual. Se adiestró de emergencia a la facultad en plataformas como Moodle y Microsoft Teams, y se distribuyeron computadoras portátiles y puntos de acceso a internet (hotspots) a estudiantes rezagados. Por esta razón, se celebró la primera graduación completamente virtual en la historia del recinto.

Ese mismo año la institución cumplió sus 50 años de fundación y se inauguró el Makerspace el cual es un espacio colaborativo para fomentar la innovación, el aprendizaje activo y el desarrollo de proyectos estudiantiles. Este espacio se encuentra en el primer piso de la Biblioteca Adelina Coppin Alvarado.

Tn el año 2021, se aprobó el Plan Estratégico: UPR-Ponce Visión 2026. Además, se aprobaron el Grado Asociado en línea en Administración de Empresas en Emprendimiento y Administración, 2 áreas de énfasis nuevas para el Bachillerato en Ciencias Naturales con concentración en Biología: Bioquímica y Medicina Tropical y Salud Global y la concentración menor en Facturación Digital de Servicios de Salud.

La modernización tecnológica en el campus se aceleró drásticamente en el 2021 a raíz de los terremotos del sur y el confinamiento por la pandemia del COVID-19. La institución recibió una inyección millonaria de fondos federales (como el CRRSAA Act y CARES Act) para esos fines.

Durante el 2022, la institución se hizo miembro de NC SARA, organización sin fines de lucro que regula y facilita la oferta de educación a distancia entre los estados, distritos y territorios de Estados Unidos. Además, se inauguró el Centro de Desarrollo de Educación Virtual (CEDEV) con el propósito de ofrecer apoyo técnico, capacitación y recursos en línea para la educación a distancia. Este proyecto fue subvencionado por la USDA, NIFA y la Fundación Ángel Ramos.

La oferta académica de la institución creció nuevamente este año. Se aprobó el Bachillerato en Administración de Empresas con concentración en Gerencia y con concentración en Mercadeo para ofrecerse a distancia.

En el 2023, se renovó de la licencia para operar con la Junta de Instituciones Postsecundarias (antiguo Consejo de Educación de Puerto Rico). Esta está vigente hasta el 2028. Además, se comenzó con la operacionalización formal y estructurada del componente actual de servicio comunitario. Se cerró el 2023 con la transición de Blackboard a la plataforma educativa Moodle. Esta estuvo a cargo de la Oficina de Sistemas de Información (OSI).

En el 2024, se aprobó el Bachillerato en Ciencias con concentración en Química Farmacológica. Además, se inauguró el proyecto Bien Estar by CONSEP subvencionado por el US Department of Education. Este es una sala de relajación, capacitación y apoyo integral para los estudiantes de la Universidad de Puerto Rico en Ponce en las facilidades de Servicios Médicos (Decanato de Estudiantes).

Por otro lado, se comenzó el proyecto de Integración Curricular de Transversalidad Educativa-Emprendimiento para desarrollan competencias transversales medulares en emprendimiento tales como el liderazgo, la resiliencia, la comunicación, la solidaridad y el trabajo en equipo dentro de sus materias regulares.

Durante el 2025 la institución celebró sus 55 años de fundación. Además, se recibió la visita de la Middle States Commission on Higher Education (MSCHE) como parte del proceso de acreditación y auto estudio. La institución obtuvo su reacreditación de forma exitosa sin recomendaciones ni requerimientos.

Por otro lado, se aprobó la concentración menor en Perspectivas Humanísticas en Ciencias de la Salud como parte de la oferta académica innovadora de la institución. Por último, se celebró la primera de edición del 5K León de Corazón pro fondos estudiantes con necesidad económica.

En el 2026 se seleccionó mediante votación de toda la comunidad universitaria el nombre de Perla para la leona y nueva mascota acompañante del león Rogelio. Su nombre significa pureza, elegancia, belleza y rareza y se relaciona directamente con nuestra ciudad de Ponce conocida por todos como la «Perla del Sur.»

En el ámbito deportivo el 2026 fue muy especial. La joven Andrea Martínez obtuvo la primera medalla de oro en la historia de la institución en el evento de salto con pértiga de las Justas LAI. También, el joven Jeriel Rodríguez ganó la primera medalla de bronce en la historia de la institución en el evento de lanzamiento de martillo de las Justas LAI.

Asimismo, y demostrando que la institución está a la vanguardia, se aprobó la Política Uso Académico de la Inteligencia Artificial Institucional. Finalmente, se inauguró el Centro de Rehabilitación y Servicios Integrados (CRESI). El Centro ofrecerá servicios de terapia física, terapia ocupacional, terapia atlética y psicológica a la comunidad en general.